第十六届北京国际电影节开幕红毯上，陈坤携新片《1840》亮相，首次公开回应饰演民族英雄林则徐的感受。

他坦言：“林则徐是我小时候看历史书上的人物，我可以饰演他，觉得是莫大的荣幸。”

陈坤在接受采访时强调，对待这位家喻户晓的民族英雄，他的态度是“尊重在前，表演在后”。为了更贴近林则徐的形象，他为角色剃了光头，并为角色增重8斤。

在陈坤眼中，林则徐并非教科书中那个遥不可及的“神像”，而是一个在国难面前有挣扎、有困顿、有无奈的“活人”。“自己在了解到林则徐他在鸦片战争那段时间无奈、挣扎的时候，我觉得这个人是个活人，活人感特别强。”

陈坤为演林则徐增重了十几斤，这次活动看，状态恢复得不错。

他进一步解释，最吸引自己的是林则徐面对国难时的担当：“他用自己的担当和选择担当起了国家的尊严和老百姓的安宁，这让我很尊重，我觉得林公很有风骨。”

《1840》由导演尹力耗时五年打磨剧本，将镜头聚焦于鸦片战争时期林则徐奉命禁烟直至虎门销烟的历史事件。除了陈坤饰演林则徐，肖央将在片中饰演主张议和的大臣琦善。历史叙事中林则徐与琦善常被塑造成“忠奸对立”的两极，但导演选择用“对峙”而非“正邪对决”来呈现二人的分歧，暗示影片可能不会走传统历史片的老路。

陈坤坦言，能饰演林则徐是“莫大的荣幸”，他希望能塑造出一个“有人味儿”的林则徐——既有英雄的风骨，也有普通人的挣扎。